I've learned that the spark of excitement I was so used to feeling every single day could be translated to my life back home, I just need to make it happen. While in Europe, we all tried to treat each day as our last. We lived in the moment and said yes without hesitation. I was spontaneous and confident, living out my days and nights there knowing they were going to be some of the best in my life. I think that's the only way one can tackle something like study abroad. We all took on new adventures together, and it's for that reason we'll never forget them. I can remember randomly hopping on a train with my friends to Xátiva, Spain, to go climb a castle, and then stumbling upon a city-wide protest on the way back to Valencia. Or walking from pub to pub in Galway, Ireland to find the best Irish folk music and hearing the song "Galway Girl" for the first time. Or just choosing to sit by myself reading and writing in front of the Torres. Or randomly stepping into an underground tour of the London Bridge, which doubled as a haunted house. The list goes on....
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| Torres de Serranos during Fallas |
I wanted to end by showing my final diary entry for my Regional Cultural Studies class, a class devoted to the history of Valencia. This was probably my favorite class while in Spain, I learned so much from my teacher, B.J., and really understood and felt his passion for the city by the end of it. The diary entry is a little rushed and varies in topic (I wish I had time to smooth it out) but it's nice nonetheless!
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| Fountain in Plaza de Ayuntamiento |
Diario 5
Ahora, me quedan nueve días más en mi segundo hogar de Valencia,
España. Mis sentimientos son mezclados, porque echo de menos mi casa y familia
en Jacksonville, Florida, pero siento que Valencia es mi ciudad natal también.
He aprendido mucho en estos tres meses, como las calles y direcciones para
encontrar mis restaurantes, parques y lugares favoritos. Yo sé las plazas de la
Virgen, Reina, y Ayuntamiento como la palma de mi mano. Puedo decirte dónde
está la mejor paella en la ciudad, la mejor comida italiana, el lugar para
mirar el amanecer, el restaurante para comprar mi café con leche favorito, y
mucho más. Puedo andar por todas las calles y ahora puedo encontrar la manera
correcta para ir dondequiera. En el mismo tiempo, continúo pensando sobre las
cosas que nunca participé en o lugares a los que no viajé. Cuando yo estoy
pensando en estas cosas, empiezo a sentirme y emocionada. Sin embargo, algunos
de mis profesores y amigos hicieron darme cuenta que necesito recordar lo
positivo y las cosas que me alegraron. Valencia debe ser un recuerdo enorme de
felicidad, diversión y amistad con todas las personas que compartieron este
viaje.
Para hablar de un lugar que recordaré por siempre y tendré un lugar
especial en mi corazón, el parque en el cauce del río es el lugar que me
fascina y lleno de cosas divertidas para hacer. Tengo muchos recuerdos allí.
Algunos días yo corrí con mi amiga Hannah a la Ciudad de las Artes y Ciencias, monté en bicicleta
de Valenbisi, me senté en la hierba con un libro y mucho más. A veces disfruté
de ir por el cauce del río para tomar fotos con mi cámara que usa carrete y mi
cámara digital. Me senté con mi mochila y siempre miré las personas que fueron
al río también. A veces hay parejas en los bancos, padres que están enseñando a
sus hijos en las maneras correctas para jugar fútbol, y grupos que se sientan
en los árboles grandes e intrincados. Siempre hay algo en lo que concentrarse.
Durante Fallas, fui al cauce del río para ver los fuegos artificiales por
cuatro días. Cada noche, mis amigos y yo nos sentábamos en el cauce a mirar el
espectáculo en el cielo por encima de la fuente. Luego, cuando los fuegos
artificiales terminaban, personas en el río empezaban a encender los fuegos que
se llaman “borrachos”. Estos fuegos artificiales son irregulares en sus
movimientos y son muy peligrosos. Cuando los borrachos empezaban, todo el cauce
se encendía con luz y todas las personas corrían a los Torres para escapar.
Fueran cuatro noches que nosotros corrimos de los borrachos y hubo alboroto. El
cauce del río fue un lugar muy emocionante e importante para mí.
Otro aspecto de mi experiencia en Valencia fue cuando nosotros jugamos
fútbol cada miércoles, con nuestro líder del programa, Ignacio. No había jugado
fútbol en tres años porque cuando estoy en mi universidad en los Estados
Unidos, estoy en un equipo de volibol. Jugué fútbol en mi colegio, y nunca me
di cuenta que echo de menos este deporte. Pues, cada miércoles, nuestro grupo
de estudiantes que jugaron fútbol ahora y en el pasado durante el colegio,
encontraría con Ignacio y viajaría al campo de fútbol para jugar. Las mismas
personas vendrían cada semana, y miércoles convierte en un día para el club de
fútbol. Una cosa que me gusta sobre fútbol aquí en Valencia es que con la excepción de tres o quatro chicas, todos los jugadores eran
chicos. Por eso, el partido era más intenso y divertido para jugar. Realmente,
olvido que este deporte era tan divertido como volibol, y ahora cuando regresé
a los Estados Unidos quiero continuar jugando.
Asimismo,
los amigos que he encontrado aquí, siempre recordaré. Pienso que conoceré estas
personas por muchos años, si no mi vida entera. En el inicio del programa,
pensaba que mis amigos en Jacksonville serían mejor que quien encontraría aquí
en Valencia. Pero la experiencia de estudiar en un país diferente o una cultura
diferente es algo inimaginable. Hay personas en mi vida que si no estudio en
Valencia, nunca habría encontrado. Es un pensamiento muy extraño pero estoy
agradecida de que tuve la oportunidad para encontrar amigos con personalidades
que son el opuesto de mí. Para terminar, yo miré a mi tiempo estudiando aquí en
Valencia, y no tengo penas. Espero que tenga más tiempo para explorar la
ciudad, pero este capítulo en mi vida ha terminado.
I would also like to thank my friend David, one of the receptionists at the FSU Valencia study center, for his helpful corrections that he made on my diary entry, after he proofread it for me. Gracias David! Te extraño mucho!
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| Spring 2012 group in Sevilla, España |
